猛犸象是源自非洲的一种巨大哺乳动物，过去万年间广泛分布在欧洲、亚洲、北美洲的北部地区。猛犸象多生活在冻原地带，肩高4米，重达6-8吨，个别雄性的体重甚至超过12吨，猛犸象体毛很长，有一层厚脂肪可抵御寒冷气候，看起来高达威猛，气势十足。只可惜它们生错了时代，和现代智人狭路相逢，在四千年前的时候，最后一批西伯利亚猛犸象就被我们祖先用原始工具猎杀灭绝。那时正是埃及大建金字塔的时代。
现代人对猛犸象的认识来自于保存在地下的猛犸象化石和尸体，但研究中科学家们发现了一个令人费解的现象，根据对西伯利亚发掘的98具猛犸象基因组的分析，其中69%都是雄性猛犸象，高出雌性一倍还多，这种异常高企的性别比例是如何造成的呢？没有理由地球对化石的存留也有这么明显的性别偏好啊。
经过认真细致的研究，科学家们发现冰河时期的大多数动物，包括那时的猛犸象的骨骼和牙齿都没能保存下来，而西伯利亚却保存了大量的猛犸象尸体。这表明西伯利亚的猛犸象尸体是被埋藏在寒冷的冻土下，没有经历自然风化而保存至今，所以这些猛犸象是掉入沼泽、冰缝或湖泊中，被迅速冻结起来的。
这就解释了现在发现的猛犸象尸体雄性大大多于雌性的原因，猛犸象的生活方式更像人类社会的母系社会，雌性在一个雌性家长的带领下生活在一起，一个经验丰富的家长能够带领族群免于更多死亡风险。而猛犸象的雄性就像现在的野生大象一样，很可能一个人独自游荡，经常陷入危险的境地，比如掉进河里，陷入冰缝或沼泽，从而被地球更多地保存下来。
有一首歌唱道，孤独的人是可耻的，现在看来，孤独的猛犸象不但可耻，而且可怜。陆地上近代生活过的最大最威猛的哺乳动物，竟然被母系族群抛弃，一不小心，就可能陷入死亡陷阱，其悲剧无疑令人泪奔。不过世界上有很多科学家小组都在进行猛犸象的复活研究，而且取得了不小的进展，也许过不了多久，我们就可亲眼见证这种高达威猛的冰原物种了。
这项研究发表在周四的《当代生物学》杂志上。
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