（文/里多）
火箭今天来到斯台普斯兵不血刃的击败湖人豪取7连胜，赛前，在被问到回到曾经的球馆有什么体会时，保罗说，“我不知道会有什么感觉，应该会很酷，回到熟悉的地方见到很多熟人，感觉一定会不错。”同时，保罗也回答了有关小乔丹的问题，他说，“我每天都和他聊天，聊一切事情，生活、篮球……一切事情。我永远都希望快船好……我和小乔丹的关系远远不止篮球，我们认识很久了。”
保罗的这番回答，除了印证了他和小乔丹非同寻常的私交之外，同时也在给小乔丹“应援打call”。如今小乔丹已经被卷入交易流言，即将在明年进入自由球员市场的他未必愿意留在快船，而快船也动了拿他套现的打算，据一位联盟高管透露，快船的要价相当良心：还算不错的年轻球员，加上一个中段附近的首轮签便可以带走小乔丹。
当然，且不论小乔丹是否被真的摆上货架，快船最近不好过却是明摆着的：9连败之后刚刚3连胜，马上又遇到一波被揍得没脾气的3连败。现在已经排到西部第10，照这个势头下去，小乔丹自己逼宫走人都有可能。而火箭现在一波7连胜稳居西部榜首，基本上是所有人心思变的球星最心仪的下家。而且队里还有两大喂饼高手哈登和保罗，连卡佩拉都能喂进MVP榜单前十，没准这时候，小乔丹还在窃喜自己和保罗私交好，能被点名要去呢。
说回火箭，他们同样有做这笔交易的动机：在10月份火箭本可以提前续约卡佩拉。但卡佩拉差不多万的市场行情最终让火箭推迟了续约计划。用莫雷对《休斯顿纪事报》的说辞，卡佩拉并不是不值这个价，而是火箭认为，“要给明年夏天多一点可能性”。
这种玩法，就是盯准了要在夏天或是赛季中期，伺机低价换来一位一线球星。卡佩拉如今是火箭最可能交易也是最值钱的资产，根据劳资协议规定：如果球队在新秀合同第四年开始前提前续约，那么这名球员将在下份合同生效前无法被交易。也就是说，如果今年夏天火箭续约了卡佩拉，那卡佩拉在这一年内无法成为交易筹码，火箭将会失去季中补强的机会，这才是双方之前分歧的根源。
所以我们可以说，从一开始，火箭其实就做了送走卡佩拉的准备，但选择了更多可能性，火箭也要承担赛季结束后被抬价的风险：年就是错估形势被生抢帕森斯。一旦有球队向卡佩拉开出4年1.06亿的顶薪合同，火箭是否匹配，面临两难处境。而且届时火箭工资早已超线，再不可能从市场上拿到一名顶尖中锋。而且同时还要面临的是保罗的续约问题，要么工资爆表，要么鸡飞蛋打，这种最可怕的情况，仍然有很大的存在可能。
那么眼下有一个将卡佩拉升级为小乔丹的机会，火箭理论上应该怎么操作呢？
在卡佩拉交易最高值的情况下出手，火箭可以选择搭配其他一些合同配平薪金，又或者找到第三方进行交易。以快船的现状，甚至不排除摆烂争高位秀的可能，对交易筹码的接纳度也高了不少。总之如果火箭想拿到小乔丹，难度并不是很大。而且有保罗和小乔丹互为保险，也有助于在夏天一起完成长期续约。
虽然23岁的卡佩拉此时场均两双，打出了生涯顶尖的水平，但他的优秀很大程度上源自于哈登的转行打组织分卫，所谓吃饼的说法也并不夸张。就个人能力而言，小乔丹也才29岁，正值生涯巅峰期，且不说两年前的一阵一防，两届篮板王之外，不算本赛季，过去五年小乔丹都是命中率联盟第一。到今年离开保罗后，他的命中率下跌了4.5个百分点，4年来第一次跌到7成以下。此消彼长，如今联盟命中率最高的正是67%的卡佩拉。那么现在，有足够的理由相信，把小乔丹放在火箭，他绝对能在进攻端贡献出比卡佩拉还高的效率。至于防守端，无须赘述了。
另一方面，小乔丹就出生成长于休斯顿，他所就读的德州农工大学也相距不远。事实上，尽管四大联盟天使城都占到两支球队，但小乔丹最喜欢的橄榄球队是达拉斯牛仔，最喜欢的棒球球队是休斯顿太空人（小乔丹不但戴过太空人的帽子现身看台，还在太空人击败洛杉矶道奇队夺冠后发推大肆庆贺），足以看得出他的城市归属感——能为家乡球队打球，是大多职业球员最为荣幸的事情。
而小乔丹生涯唯一一次试图离开快船，也还真的和保罗有点关系。
（注意小乔丹右边肩膀上那个大大的H纹身……那代表家乡休斯敦的意思）
年，小乔丹成为自由球员，就有被保罗批评赌气想要在另一个地方证明自己的意思。但当小牛承诺给他想要的核心待遇和进攻地位时，小乔丹却突然退缩。一方面他也很清楚自己还不具备成为进攻中枢的能力，另一方面也有等着保罗主动招揽重归于好的意思。果然保罗这边一发声，小乔丹立马就反悔留队。大有一副小两口间的寻常闹别扭的感觉，保罗在他心中的地位，也可想而知。