说起Ram系列的诞生,就不得不提起于年亮相的道奇D/W系列皮卡。这台来自密歇根的“肌肉小子”最初搭载了一台来自克莱斯勒公司的5.2LV8发动机,虽然听上去很唬人,但在那个疯狂年代它却是一个当之无愧的小排量选手。在具体的车型差异上中,D系列为两驱,W系列为四驱。
在之后的数年里,该系列车型共经历了2次换代,最终在年登场的第三代车型成为了D系列的终章之作。因为在年再次换代时,道奇从自家标志上取得了灵感,将D系列重新命名为道奇Ram。根据驱动方式的不同依旧分为两种车型:Ram(两驱)与PowerRAM(四驱)。
在Ram刚刚出生的年代,福特F系列早就已经成了家喻户晓的明星车型。所以在设计上道奇借鉴了福特的成功经验,根据载重量划分出了不同车型,Utiline版本拥有两米长的尾箱,Sweptline则拥有2.4米的尾箱。另外为了满足不同消费者的使用需求,驾驶室也分为单排座双门和双排座四门等不同版本。
受到石油危机的影响,初代道奇Ram除了提供5.9LV8引擎之外还推出了一台排量约为3.7LL6的发动机。直到年,道奇才为Ram升级了动力系统,用3.9LV6发动机替代了之前的直列6缸化油器发动机。
并且在年,与动力系统一同升级的还有多项实用配置,例如发动机检测灯、ABS等等。到了年,Ram又首次将搭载了康明斯B系列发动机的车型加入销售序列。
虽然在第一代道奇Ram一经上市就迅速获得了大量好评,但在12年的生命周期中仅获得了12万台的销量,远远不能与福特F系列相提并论。于是在第二代Ram正式研发之前,道奇开始了广泛的市场调研,决心用全新车型改变销量惨淡的现状。