荷兰位于欧洲西偏北部，与德国、比利时接壤。由荷兰、阿鲁巴、库拉索和荷属圣马丁4个构成国组成的君主立宪制的复合国。荷兰面积km，人口万。全国40%的国土面积低于海平面，“荷兰”以前称为“尼德兰”，在荷兰语中就是“低的地方”的意思。
世界上第一个资本主义国家
面积比哈尔滨市还少1万多平方公里的荷兰，在多年前却是整个世界的经济中心和最富裕的国家。在17世纪时，世界几乎每个地区都有它的势力存在，荷兰就是当时世界的霸主。
年7月26日荷兰在海牙宣布脱离西班牙国王对荷兰各省的统治，独立成为“荷兰共和国”，世界上第一个资产阶级掌权的国家诞生，而到年西班牙正式承认荷兰独立时，荷兰在全世界已经建立了起了商业霸权，继西班牙后成为全球最大的殖民国家。
世界第一家股份制公司，荷兰东印度公司
40%的国土面积低于海平面的荷兰，如果没有复杂的水利措施，很多地区一天会被潮汐淹没两次，如此的先天条件对于发展农业和工业都极其不易，荷兰人转变思路，积极开拓航运贸易事业。
在新航路发现后，欧洲的贸易中心从地中海转移到了大西洋沿岸。荷兰处于北海、波罗的海至地中海的商业要道上，加之斯海尔德河、马斯河、莱茵河这些欧洲大河的入海口都位于当时的荷兰境内，荷兰借此积极开展航运物流和商业贸易。
在与葡萄牙、西班牙、英国进行航运业竞争中，荷兰的造船实力功不可没。荷兰在当时拥有世界领先的造船技术，俄国的彼得大帝曾两次到荷兰学习造船，欧洲各国都向荷兰订购船只。在17世纪初期，人口不足万的荷兰，就拥有了全欧洲商船吨位的4/5，这是英国的4~5倍、法国的7倍，同等规模的商船，荷兰的成本比别个国家少30%，直到17世界末英国的船只中还有1/4是荷兰建造的。拥有了造船的优势，但是要进行远洋航行和世界性的贸易需要庞大的资金。
年，荷兰极具开创性地成立了世界上第一家股份制公司，“荷兰东印度公司”（简称VOC）。东印度公司采用股份制向社会募集资金，东印度公司共释出万荷兰盾供人认购，从几十荷兰盾的平民百姓到上万荷兰盾的富豪，人们都愿意把资金投入到东印度公司。荷兰*府也是东印度公司的股东之一，*府将一些国家才能拥有的权利折合成2.5万荷兰盾入股了东印度公司，这些权利包括：公司可以拥有自己的*队，可以修建*事设施，可以建立和管理海外殖民地，可以发行货币，甚至可以对外宣战。东印度公司完全就像一个独立的国家，而这也让公司万荷兰盾的股份一经售出，就抢购一空。而东印度公司在获得数亿荷兰盾利润后，即使当初投入股份的平民也拿到了大量的分红。到了年时，荷兰东印度公司已是世界上最富有的私人公司，拥有超过艘商船、40艘战舰、五万名员工、与一万名佣兵的*队，股息高达40%。
荷兰东印度公司在爪哇的巴达维亚（今印尼的雅加达）建立了总部，当时“东印度”范围约为印度尼西亚、马来西亚、文莱、菲律宾等区域。
世界第一家证券交易所，世界第一家现代意义的银行
年，世界上第一家证券交易所在阿姆斯特丹诞生，“阿姆斯特丹证券交易所”是世界上第一个可以进行股票交易的证券交易所。交易所第一支可以交易的股票便是荷兰东印度公司的股票。这种新型的金融体系吸引了越来越多的外国人，阿姆斯特丹成为了当时整个欧洲资本市场的中心。投资于欧洲、美洲、东方的债券和股票在这里进行交易。
当交易量与日俱增、资金流通都变得拥堵的时候，荷兰紧接着在年又成立了“阿姆斯特丹银行”，这是世界上第一家具有现代意义的银行。除了储蓄、贷款、国际汇兑外，阿姆斯特丹银行以*府为担保创立的信用体系，让西班牙与荷兰进行战争时，西班牙人手中的真金白银依然能从阿姆斯特丹银行里流进流出，银行还可以合法的贷款给自己国家的敌人。
“海上马车夫”的由来
金融和商业体系的贯通，让荷兰的财富实现爆炸式的增长。不缺钱的荷兰在东亚侵略了中国台湾，垄断了日本的对外贸易，把印度尼西亚变成了自己的殖民地（荷属东印度）。在非洲，他们从葡萄牙手中夺取了新航线的要塞“好望角”，在亚洲，葡萄牙的势力被荷兰取代。在大洋洲，他们用荷兰一个省的名字命名了一个国家—“新西兰”。在南美洲，荷兰人占领了巴西。在北美洲的哈德逊河口，他们建造了一座城市，名为“新阿姆斯特丹”，而这座城市就是现在的“纽约”。
17世纪的八十年代之前，荷兰拥有超过一万五千艘商船，占到当时欧洲商船总吨位的四分之三。在欧洲，波罗的海、北海、地中海的贸易也几乎被荷兰独占。在17世纪的前半期，法国对外贸易的大部分，德意志西部的贸易，欧洲南北部的贸易几乎都掌握在荷兰人手中。在与英国的物流竞争中，荷兰的船只是英国的5倍。
由于其庞大的商船队航行于大西洋、太平洋、印度洋、地中海、波罗的海，所以人们把荷兰称作“海上马车夫”。当年荷兰海*上将马顿·特龙普在唐斯海战中取得对西班牙舰队的压倒性胜利后，荷兰成为世界海上第一强国。荷兰的经济、航运贸易、殖民扩张到17世纪中叶时达到顶峰。
没有工业基础、人口少，发展不均衡注定衰败
资源缺乏、国土面积狭小、人口不足等先天不足条件使得荷兰没有工业基础，只能依靠对外贸易和金融业。到18世纪时，以英法为代表的西欧各国摆脱了国家的混乱，他们采取高关税和对本国企业进行高额补贴的方法，与荷兰展开竞争，荷兰的航运贸易被极大地削弱，荷兰一方面经济收入受到重创，同时在与英国等国的战争中损失惨重，年1月法国攻入荷兰，荷兰从霸主变成了法国的附属国，年又脱离了法国。
年保持中立的荷兰被德国占领，年荷兰恢复独立，放弃中立，成为北约和欧盟的创始国之一。
荷兰现在怎么样？
荷兰现在是一个议会制君主立宪国，首都为阿姆斯特丹，*府所在地为海牙。掌握实权的是以首相为统领的内阁。
年荷兰GDP为亿美元，人均GDP为美元，人均排名全球第10位。年全球创新指数，荷兰排名第5位，在全球幸福指数中，荷兰排名第5位。荷兰宽容的社会风气，使得在*品、性交易和堕胎方面是全世界最为自由化的。荷兰是全球第一个同性婚姻与安乐死合法化的国家。在荷兰，只要你不损害他人利益，法律是非常宽容的。
而经历过繁荣和衰败的荷兰痛定思痛，如今的硬实力不可小觑。没有优良自然条件的荷兰依靠现代农业科技，让自己成为全球仅次于美国的世界第二大农业出口国，仅农产品顺差一年就净赚超过亿人民币。而荷兰的企业在世界上也极具竞争力。
STELLANTIS集团
斯泰兰蒂斯集团，年成立。是全球排名第四、收入排名第三的汽车集团，旗下包括15个汽车品牌，依次为阿巴斯、阿尔法·罗密欧、克莱斯勒、雪铁龙、道奇、DS、菲亚特、菲亚特商用车、Jeep、蓝旗亚、玛莎拉蒂、欧宝、标致、RAM、沃克斯豪尔。
ASML（阿斯麦公司）
阿斯麦，年成立。拥有世界上精度最高，生产效率最高的光刻机，极紫外（EUV）光刻机的全球唯一供货商，是生产半导体的卡脖子技术。
RoyalDutchShellplc
荷兰皇家壳牌集团，年成立。在年《财富》世界强中排名第5，营收亿美元，利润亿美元。
PHILIPS
飞利浦，年成立。在彩色电视、照明、电动剃须刀、医疗诊断影像和病人监护仪器、以及单芯片电视产品领域世界领先。飞利浦年全年销售额.35亿欧元，利润11.95亿欧元。
Unilever
联合利华，年成立。旗下拥有众多著名品牌，比如中华、凡士林、力士、和路雪、四季宝、夏士莲、多芬、奥妙、家乐、旁氏、立顿、金纺等。年联合利华营收.24亿欧元，利润55.81亿欧元。
KPMG
毕马威，年成立。国际四大会计师事务所之一，提供审计、税务和咨询等专业服务，在全球个国家和地区拥有近,名员工。年毕马威营收.2亿美元。
Heineken
喜力啤酒，年成立。喜力是全球第二大啤酒酿造商。年喜力啤酒营收.24亿欧元，利润24.21亿欧元。年喜力以.5亿港元收购了华润啤酒40%股份，华润啤酒以23.5亿港元，收购了喜力在中国的三间工厂和销售公司。
NXP
恩智浦，6年成立，前身为飞利浦公司的半导体事业部。是全球前十大半导体公司，全球最大的汽车半导体供应商。年恩智浦营收为86.12亿美元，利润为5万美元。
Gemalto
金雅拓，6年成立。全球最大的手机SIM卡制造商。
ING
荷兰国际集团，年成立。全球排名第11大资产管理公司。在年《财富》世界强中排名第位，营收.9亿美元，利润43.68亿美元。
AkzoNobel
阿克苏·诺贝尔公司，年成立。世界最大的装饰漆公司之一，旗下拥有多乐士、来威、新劲等品牌。年阿克苏·诺贝尔营收85.30亿欧元，利润10.99亿欧元
CNH
凯斯纽荷兰工业集团，年成立。旗下主要通过两个分支Case（凯斯）和NewHolland（纽荷兰）进行销售。其中纽荷兰（NEWHOLLAND）是当今世界最大的农业机械制造公司。
Lyondellbasell
利安德巴塞尔工业公司，0年成立。世界上最大的聚合物、石化产品和燃油公司之一。在年《财富》世界强中排名第位，营收.27亿美元，利润33.9亿美元。