引言
大体而言，美国的发展模式和结构只不过是众多个体对其自身的愿望和机会的反应的长期总和。美国经济发展过程中的一个突出现象是，在起义的大部分时间里，缺乏一个有效的中央经济规划，政府小规模的收税，花钱制定关税法律给予一些补助，将公共领域的一部分卖给私人，根据规定一些行业必须受到管制或必须获得州和地方政府的执照。
除了19世纪三四十年代的交通建设热潮，几乎没有什么可以称为中央调控。经济发展来源于个人的动力他们。为什么会这么做？经济讨论只专注于人类行为的经济激励。当然，现实则要复杂得多。例如，理论上宗教和经济毫无关系，却促使成千上万的人从普利茅斯殖民地继续前进。
人的动机比想象的复杂得多，人们可能会因为各种各样的原因而去从事一种经济事业。然而，在美国社会中一直存在一股强大的中心力量，私人对各种财产的权利得到充分的理解和保护。因此，生存欲望、贪婪、嫉妒等普遍存在的念头以及一些更为高尚的动力一直在推动经济发展。除非在最为困难的情况下，才赋予企业家供应。
正如我们在遥远的殖民时代最早期看到的那样，因为继承、勤劳或仅仅出于运气，财富在人群中是不均匀的分配的。实际上，在所有的人群中，总有一些人非常厌恶风险，大部分人比较谨慎，一小部人则不然。
在整个美国历史中，当存在知识和机会，且对利润的分配权得到确定的时候，就会出现创业活动。这一辆长期以来一直是左右美国发展情况的动力，不过其原因远远不止是财富的不平均分配。令人印象深刻的是，直到最近美国的创新和创业力量似乎有所减弱，才有人开始评论这种创业勇气的作用，它只是一直存在。在任何需要他的时候，伟大企业家的形象是充满矛盾的。一方面，他们是企业文化的舵手，被高度尊崇，经济的持续增长使得人们对自由企业充满信心。
大部分工商业领袖都具有不俗的家庭背景，而另一方面，大企业家们往往成为民众嫉妒的对象。正如西奥多罗斯福评价铁路金融家爱德华哈里曼时所说，他们是一个非常有钱的恶棍。之所以出现这种谬论，是因为美国人对于规模太大的东西有一种恐惧之心。自从美国第一银行拾起，人们就对于这一问题展开过激烈的讨论。
一个规模较小的地方机构是可以接受的，但一旦他越来越大，变成全国性的，他就变得邪恶起来。罗伯特违背在寻找秩序一书中发现，人们相信大型的机构会压制新的机会，地方企业家表达其不满的呼声。是持续时间最长的。随着全国交通通信网络将经济联系得更为紧密，几乎每个小企业都发现自己陷入了一个复杂混乱的业务关系网，这网络不但没有拓展他的自由，反而限制了他的自由。
因为成功的企业家一般都比较出名，比较有钱，他们往往成为别人冷嘲热讽的目标。只有在20世纪70年代的时候，美国钢铁业需要一个新的卡内基，而美国汽车业需要一个新的亨利福特，却没人站出来，我们才开始为企业家精神感到担忧，于是通过召开会议、政府拨款来研究这个问题，并用其他方式拉响警钟。
发明和创新研究资本主义企业家的主要学者是经济学家约瑟夫。熊彼特。他在经济发展的理论、经济周期和资本主义、社会主义与民主三本书及其他许多著作中，详细地分析了现代资本主义发展过程中企业家的作用。
到年这一时期是熊彼特研究的重点。这一时期形成了一个国际性的布尔乔亚文化，它所使用的非贬义术语，他用布尔乔亚来指代中产阶级，其价值观、文化理想、自由、民主。但一致政府、具有流动性的开放社会，人人可受教育、个人自由、容忍差异、财产安全等一整套东西。
对相关学家熊彼特来说，这是19世纪资本主义的独特创造，其他任何经济体系都不曾也不会创造一个这样的社会。是什么推动了布尔乔亚社会的发展？熊彼特认为其推动力是不断创新的资本主义企业家。
他们敢于冒险，如果他们成功了，他们对于未来的设想，关于他们自身、他们的家庭、他们的伙伴就变成了现实。他们用来在竞争市场中推动变革的武器就是创新，新产品、新观念、新服务、新技术。发明和创新是两个不同的东西。
发明是对人类天赋的被动利用。一个更好的捕鼠夹如果留在工作间里，他对整个社会或经济发展并没有什么影响。要生产它并在一个竞争性市场中出售它，需要另一种天赋及企业家的能力。如果一项发明成功的进入了经济生活，并改变了其走向，改变了资源的分配，它就变成了一项创新。
如果那些充满创新精神的企业家，其中有些也是发明家，诺贝尔和爱迪生取得了巨大的成功，他们就自然的成为布尔乔亚文明的领袖。19世纪的工业化是由各个个体工商企业创造的，这些企业又是由各个个人及企业家创造的。是人创造了工商业而不是条件。因此，布尔乔亚文明的批评者们认为的强盗贵族对熊彼特来说是英雄。
农业机械行业的赛勒斯麦考密克和约翰迪尔，汽船和铁路行业的利呢利尔斯范德比尔特，铁路行业的利兰、斯坦福、爱德华哈里曼、詹姆斯丁希尔，甚至是杰伊古尔德和吉姆菲斯克，钢铁行业的卡内基和亨利非瑞克，金融业的约翰皮尔庞特、摩根贝尔蒙奥古斯特和安德鲁梅隆，石油行业的洛克菲了。它们都是熊彼特式的企业家。
这种能量的动力纯粹来自于获取企业家利润的机会，通过企业家活动获得的超过其他任何对资源的可能利用形式的利润。这是一个充满竞争的世界，不是零和的，而是会把效率低下者逼得无路可走。这是资本主义经济发展过程的必然结果。
竞争中的破坏是前进的代价。企业家们对市场信号做出反应，这是唯一存在的规则。消费者的需求用美元的形式表现出来，经济对此作出反应，从而得以发展。成功的企业家要么发现了消费者的需求，要么通过销售技巧说服消费者，让他们相信应该买这种新东西。而且通过衍生需求的机制创新会导致更多的创新。
企业家的角色
美国人一直依赖并尊敬创业行为，只要他不是太成功。美国所有的巨大财富几乎全是来自成功的创业行为。但是，富有的企业家们享有的特殊社会地位几乎不值一提，最多是在地方上有点影响。甚至像托马斯杰斐逊和乔治华盛顿这样的人，除了对美国历史的其他贡献之外，也都曾扮演过企业家的角色。
这样做的还有其他千百万姓名已经淹没的人。对于美国历史上的企业家角色，最重要的不是他们是谁，而是他们存在过，而且有能力完成他们所从事的事业。对于美国的经济发展，从来就没有过规划，只有一些初始的法律和宪法框架，其中包含了财产所有者的发展权利。我们已经看到这一体系是如何演化的，财产所有者可以自由地决定自己的命运。
有时他们独自完成，有时他们借助家庭的力量，有时政府的补助。来自纳税人的钱由政府官员征收和分配，发挥了重要的作用。但是，做了决定的总是那些希望获利的人自己。总而言之，美国的经济史是尤其人民完成的，是由他们自己的企业家精神引导的。
当然，总有些人的企业家精神比其他人强烈。今天也是这样。不是所有人都有意义成为企业家。去大西洋城或拉斯维加斯旅行一趟，我们会很快意识到，不同的人对风险的态度差别巨大。许多人，也许是大多数人，更希望生活里没有太多有意的风险。然而，所有的创业活动都牵扯到冒险。
厌恶风险的企业家会尽量减少纯运气的因素，如通过广告价格战，同一价格下更高的质量等手段，也可能是通过勾结寡头垄断、操纵价格和合并以达到垄断美国社会通过反托拉斯的政策和管制手段以试图限制企业家反社会的降低风险活动，创造性的破坏与熊彼特式的增长。
熊彼特将企业家的角色称为创造性的破坏，因为在资本主义式的增长中，企业家们为争夺资源而竞争，成功者会把失败者赶出游戏。亨利福特不但使得许多令人尊敬的马车制造商破产，还将其他数以百计的汽车制造商赶出了这个行业。
电视就像黑死病一样让周刊和月刊杂志行业十不存一二十世纪80年代早期，来自日本和欧洲的省油小型汽车几乎让底特律成为一座空城。又有谁知道昨天那些公司的百万富翁们今天有多少还在找工作呢？人们不会保留一切东西，当人们采用新主意、新产品、新技术的时候，旧的东西就会被抛弃。
熊彼特式的企业家会正确地预见到机会并采取行动，这个国家的发展因他们的行动而改变。长期来看，除了政府的限制之外，美国的经济增长是企业家们进行决策的结果。市场总是提供选择，但有些被接受了，有些没有奇境，结果就是所谓的熊彼特式的增长，一次经济周期的上升期，其中充满创新浪潮。
有时这些创新在功能上是互相联系的，钢铁、化工、电子、汽车，随后是一次下降期。这些创新中只有最有效的才能生存下来。然而，因为有一些生存下来了，下一次新浪潮的起点将比上一次更高。
因此，在熊彼特式的增长过程中，衰退是一个重要的组成部分，因为它加速了创造性的破坏过程。那些被大潮席卷的人，那些企业不太健全或者是业务过时的人，一般会被迫关闭公司。他们所雇佣的工人和使用的资源因此被解放出来，被更有效率的公司或新进的公司使用，也许价格会打个折扣。在衰退期里，警报操纵器将失败者买断。
正如卡内基收购霍姆斯特德工程以及迪尤肯钢铁项目一样，卡内基的一位经理这样描述他的手段。扩张业务的最好时机是没有其他人在干这件事的时候。当钢铁业进入繁荣期时，大部分制造商会介入兴建新的钢铁厂，因为是繁荣期，他们要支付最高的原料价格。当他们终于建好准备开工的时候，繁荣期也过了，大部分工厂只能闲置，而这就是卡内基出手的时候。其他成功的企业家也深知这种手段，其他不能理解这一点的人就失败了。
这是残酷无情的。但熊彼特认为这是极为有效的，能够创造出超乎想象的经济增长，在年至年的经济大增长时期的骨质低谷。不仅美国，整个商业世界都出现了大范围的工业化。
古典企业家，当摩根于年3月去世时。镦经济学家写道，摩根先生毫无疑问是一个天才人物，具有极强的意志力和掌控力。正如当代有人评论的那样，他将和制造商卡内基、商业组织者洛克菲乐、铁路大亨哈里曼一起并称为现代美国最具有原创性和典型性的四大产物之一。
到年，世界已经认识到伟大的美国企业家是一股能够改变世界的社会力量，最伟大的企业家或至少是赚了最多钱的人，将庞大的新美国工业化经济组织起来，从根到之，以统一的管理方式组建成庞大的公司，然而又具有伸展性和多样性。相卡内基钢铁公司这样的企业会涉足许多行业，桥梁建造、摩天大楼的建造、采矿用湖船运输矿石运营铁路，摩根这样的人是？
金融组织者、控制者从挖煤到银行业这样广泛的经济活动。当存在规模经济的地方，第一个达到平均成本曲线上的下降区间的企业将有能力以低于所有竞争者的价格出售产品，把所有的竞争者从市场上逐出。
只要继续存在规模经济，这种情况将导致出现一个企业控制市场的局面。在19世纪晚期的条件下，最可能的是一个主导性的企业家。企业家能力的不平均为经济学家分析行业发展带来了难题。企业家的角色一般不会出现在微观经济理论的变量工具箱中。
然而，在几乎所有行业的历史中，不平均的企业家能力都起到了一个主导性的作用，尽管他也会随着时间而改变。亨利福特是20世纪20年代中期以前整个汽车行业的呃。那时他已经60多岁，开始失去控制力，被通用电气的阿尔弗雷德斯隆和威廉姆森沃特克莱斯勒、道奇兄弟之类的人超过。
在随后的竞争中，其他汽车企业和企业家消失了，没有留下一丝痕迹。因此，尽管一个特定行业的企业家不一定会永远占据主导作用，但一个行业的新企业很可能被不同水平的企业家经营着。随着这个行业的发展，有些企业因为更好的管理而发展得比平均水平快。
较高的企业家水平使得企业成为了这个行业的主导，往往形成了公司，因为公司具有永久的生命，他们会长时间作为行业主导存在下去，有些时候比其创始人的生命要长得多。通用电气、托马斯爱迪生、费尔斯通橡胶、亨利菲尔斯通、美国钢铁安德鲁卡内基和皮尔庞特摩根，标准石油约翰洛克菲乐都是例子。
伟大的企业家显然是达尔文理论中的成功生存者。下面是洛克菲乐在主日学校课堂上的说教，我们不见得接受他的理由，但我们能够理解其中的逻辑，为了生出美丽的美国玫瑰，必须在玫瑰生长的时候摘掉较小的花蕾。
结语
为了他的大玫瑰标准石油，他摘掉了许许多多小花蕾。在两个多世纪里，美国社会和法律一直鼓励企业家行为，这个国家也因此而持续发展，繁荣昌盛。
